Au pays de Dieu… une plongée dans l’Amérique profonde

28 août 2007

En 1989, Douglas Kennedy avait entrepris un périple dans le pays de Dieu, ainsi qu’il surnomme la Ceinture de la Bible qui, au sud des Etats-Unis, va de la Floride au Texas.

De ce voyage qui se voulait être une rencontre avec les néo-chrétiens, ces mouvements religieux ayant essaimés dans cette Amérique profonde, Douglas Kennedy a brossé le portrait d’une société beaucoup plus mystique qu’on ne pourrait l’imaginer. Avec pour point de départ New-York et sa rencontre avec une businesswoman toute acquise à la foi en Dieu après le décès de son mari, l’auteur nous emmène dans les anciens Etats confédérés.

De la Floride où débute son errance et à chacune des étapes se succèdent des destins d’hommes et de femmes touchés par la foi en réponse à leurs vies fracassées, leur passé de malfrat, un drame personnel, une enfance meurtrie quand il ne s’agit pas de rescapés de ce qu’on peut parfois appeler une secte et qui se battent désormais pour sauver leurs semblables de l’embrigadement psychologique et mystique.

Parmi ces portraits, les plus forts et les plus touchants sont ceux de Cathy une ex des Témoins de Jehova militante antisectes ou de Robert Birt ce pasteur noir d’Enterprise en Alabama qui cherche Dieu dans le regard des hommes.

Le mouvement évangéliste que nous percevons en Europe est loin d’être un phénomène de mode avec ces stars telévangélistes comme Bill Graham. La récente actualité nous a montré que l’action prosélyte des évangélistes dépasse les frontières des Etats-Unis. Ainsi, au premier trimestre 2007, un évangéliste allemand et deux turcs convertis par ses soins ont été horriblement torturés et assassinés à Adana en Turquie par des musulmans ultranationalistes. Plus près de nous, en Afghanistan, un groupe de 23 évangélistes sud-coréens a été enlevé par les Talibans ; deux d’entre eux ont été exécutés ; et deux femmes ont été libérées le 13 août dernier. Ces faits divers sordides, à la limite de l’horreur, ne doivent pas faire oublier que l’action agressive des évangélistes guidés par la Lumière de Jésus, et plus prosaïquement par des multinationales de la Foi basées aux Etats-Unis, se rendent coupables d’un des péchés les plus graves en terre musulmane : détourner d’Allah des musulmans pour en faire des chrétiens. Cet acte est passible de mort, le nouveau converti étant considéré comme le pire des sacrilèges. Que la sanction de mort s’étende aux prêcheurs n’est pas étonnante non plus alors qu’on assiste à un raidissement des mouvements religieux dans le monde. Nous avons pris l’habitude de ne regarder que dans une seule direction, celle de l’Islam et de ses fanatiques. Le récit de Douglas Kennedy rétablit la balance en nous faisant découvrir ce sectarisme néo-chrétien tout aussi dangereux pour la liberté de foi et de conscience individuelles.

Si l’Amour de Jésus est vécu pour nombre de noirs du sud des Etats-Unis comme une forme de libération des contingences terrestres et de soutien moral, l’attrait pour la Foi de beaucoup d’évangélistes américains s’apparente soit à un marché avec Dieu pour gagner une place au Paradis, soit à un alibi pour faire partie des élus de l'après-ère apocalyptique, soit une béquille psychologique pour dépasser les blessures de sa vie, soit le dernier recours pour ceux qui n’ont plus rien à espérer de la vie si ce n’est la mort.

Toujours est-il qu’en insufflant chez leurs ouailles la Force du Très Haut d’habiles prédicateurs n’appartenant pas aux mêmes chapelles promettent beaucoup plus qu’ils ne peuvent tenir, en raffermissant toutefois en chacun un sentiment d’importance qui n’est en fin de compte que vanité ou orgueil. Il ressort de cette logorrhée religieuse où dans la bouche de ces prédicateurs Jésus abonde jusqu’à la nausée, une vision nauséabonde de cette néo-chrétienté.

Le phénomène ne serait pas aussi inquiétant si les puissances de l’argent ne s’y intéressaient pas, transformant la Foi en business lucratif des dons aux maisons de productions de disques de musiques chrétiennes. Tout est bon pour attirer le chaland, puisque il faut appeler un chat un chat.

Que les plus faibles se laissent abuser par de belles paroles ou de vaines promesses est une chose. En son temps, Martin Luther avait dénoncé les tractations de l’Eglise qui vendait aux chrétiens des parts de Paradis. Le drame est que la politique américaine est de plus en plus gangrénée par le phénomène. Et les diverses déclarations du Président George W. Bush en ont été la preuve. Qu’il s’agisse d'enrôler Dieu dans les armées du Bien ou de définir l’Axe du Mal, cette vision manichéenne du Monde dénote de la plus parfaite immaturité.

C’est sans doute en observateur avisé que Douglas Kennedy a publié ce récit remanié. Celui-ci se lit avec le même plaisir qu’un roman de fiction. Pourtant ce n’en est pas un. Hélas ! Croyant ou non, on peut que nourrir des craintes légitimes face à ces nouveaux croisés des temps modernes en quête de Paradis, prêts à nous imposer leur vision de l’Univers, de sa création à son évolution.

En parlant de Paradis, il faudrait que ces prêcheurs méditent et fassent méditer ce quatrain (Robayat) du poète persan du moyen-âge Omar Khayyâm, plus moderne que bon nombre de nos penseurs actuels :

« Pauvre homme, tu ne sauras jamais rien. Tu n'élucideras jamais un seul des mystères qui nous entourent. Puisque les religions te promettent le Paradis, aie soin de t'en créer un sur cette terre, car l'autre n'existe peut-être pas. » ⁽¹⁾Et faire le Paradis sur Terre avant de l’espérer au Ciel…

⁽¹⁾Omar Khayyâm (Robayat CLXIV) - Quatrains, traduction de Franz Toussaint